L’idée d’utiliser un ballon gonflable pour faire le plein d’une cuve de vin est née en 2012 au Château du Hureau, notre domaine viticole (en agriculture biologique certifiée Ecocert) au cœur de l’appellation Saumur Champigny.
Cette année là, la récolte de Saumur blanc fut si faible qu’il manquait 200 litres pour remplir le foudre de 32 hl. Contrairement à une cuve inox, un foudre de chêne ne peut être vide pendant un an. Que faire ? Ajouter du sable, des pierres ? Possible mais compliqué… La mise en place de 7 petits cubitainers souples gonflés d’air régla le problème avec élégance !
Le foudre était plein et le moût à l’abri de l’oxydation. Toute la fermentation et l’élevage furent conduits ainsi. La température montait elle ? Nous dégonflions un cubitainer. Fallait il prendre quelques échantillons ? On regonflait…
L’utilisation en était tellement simple et efficace que bientôt toute la cuverie du domaine en bénéficia.
Ainsi germa le projet de créer une gamme de ballons gonflables de toutes dimensions, aptes à compenser différents volumes , faciles à mettre en place , et ,bien entendu, fabriqués dans une matière neutre pour le vin et bénéficiant de tous les certificats d’alimentarité.
La société VatanVini et sa marque Vinifair furent crées et déposées à cet effet au printemps 2014, en association avec Yann Lélias, co-inventeur et Maître de chai au Château du Hureau.
Au delà de la simple compensation de volume, il est vite apparu que les ballons gonflables pouvaient être une solution à un problème qui m’a obsédé pendant toute ma carrière de vinificateur :
Au cours des macérations en rouge, protéger le moût de l’oxydation avant le départ en fermentation, extraire ensuite en douceur la totalité du chapeau de marc, et enfin , pouvoir prolonger en toute sérénité la macération en marc immergé et cuve pleine…
Les grands ballons gonflables , associés à un système simple et fiable de régulation de niveau, testés sur la vendange 2014 et 2015, ont répondu à toutes ces attentes , et même au delà !
Sur le millésime 2015, nous avons conduit un test comparatif rigoureux sur deux cuves de la même parcelle de Saumur Champigny (cépage Cabernet Franc) : la modalité « ballons » a montré une intensité colorante supérieure de 13% , un indice de polymérisation des tanins supérieur de 33% et surtout a été jugée par l’ensemble des dégustateurs nettement au dessus du témoin : « un bouche plus pleine, plus charnue, avec des tanins plus doux et des arômes plus riches »…le tout avec un temps de travail divisé par 5 au cours de la macération!
Cette méthode totalement innovante de vinification est protégée par un brevet européen.
Aujourd’hui, VINIFAIR est en mesure de vous proposer toute une gamme de ballons gonflables, les accessoires nécessaires à leur utilisation, tous testés en vraie grandeur sur nos propres vins, ainsi qu’UN CONSEIL GRATUIT APRES ETUDE DE VOTRE CUVERIE. Tous nos ballons sont fabriqués en France par une entreprise agréée ISO 9001 et ISO 14000, avec certificats d’alimentarité européen et FDA. Chaque ballon est testé individuellement et garanti 1 an.
Philippe Vatan
Président de VatanVini s.a.
Gérant de la s.c.a Domaine du Hureau